Bombay, capital do Estado de Maharastra, porta deentrada para o sedutor subcontinente ocidental. Das quatro maiores cidades da Índia, Bombay é a mais cosmopolita e foi a rampa de lançamento da Índia para o seu percurso no século XX. Bombay-Mubai, nome de deusa, era uma pequena aldeia piscatória. Fez parte do dote de Catarina de Bragança quando esta se casou com Carlos II, No entanto, o rei britânico não chegou agozar este imenso presente dado que vendeu a cidade, sonho impossível, por dez libras. A vida citadina de Bombay é demasiado rápida e excessivamente caprichosa para ser possível compreende-la - um convite tentador para a vida cosmopolita e ideias novas. Apesar disso, nota-se a marca da tradição e um sabor a tempos idos. Depois de tomar um capuccino num hotel de cinco estrelas, é provável que um sadhu o persiga com o seu tridente e a sua escudela cheia de flores. Á sombra das muralhas de betão que fazem desvanecer a fúria do mar em Marine Drive é possível que se interrompa a oração nocturna de um habitante de Maharashtra. E se hoje se defrontou com um tráfego intenso por causa de uma multidao que vai assistir ao seu filme preferido, talvez amanha a razão do engarrafamento seja a celebração do festival de Ganesh Puja. Bombay é sempre uma tentação e um local impossível de assimilar por aqueles que a visitam.

Maharastra

Há mais de 300 anos, nasceu no Decão um rei guerreiro de nome Shivaji. Na sua época, desafiou as mais importantes potências do seu tempo e conquistou o território que se estende a partir do Mar Arábico, passando pelas terras abruptas do Ocidente, até as planícies da Índia Central. As terras que Shivaji reuniu transmitem ainda a sua bravura, valentia e o sentido histórico. Em frente do porto de Bombay situam-se os templos hindus da ilha de Elephanta, escavados na rocha, datados do séc. Vll d,C. A Sudeste de Bombay, as grutas escavadas de Karla constituem um dos exemplos mais antigos da arquitectura budista. Os frescos budistas de Ajanta (200 a.C. a 600 d.C.) têm por tema a vida de Buda e a história das suas experiências anteriores na Terra. Com base nestas pinturas, podemos ter uma ideia das diferentes tradições, costumes, vestuários e adornos da época. Em Ellora (de 500 a IIII d.C.) podem ver-se esculturas gigantescas em pedra, escavadas na rocha com grande perfeição. O templo escavado na rocha que mais chama a atenção em Ellora é o templo de Kailasha. Trata-se de um fantástico edifício monolítico, escavado numa única rocha. Tem um pórtico, um pavilhão, um pátio, uma nave, um vestíbulo e um recinto sagrado. Os templos escavados na rocha de Ajanta e de Ellora constituem os mais refinados exemplos da arquitectura, escultura e pintura de todos os tempos e lugares. Para visitar Ajanta e Ellora, deverá partir de Aurangabad, uma cidade igualmente rica em história. Nao deixe de visitar o Bibika-Maqbara, um monumento construído a semelhança do tão famoso Taj Mahal, nem o Panchakki, um moinho de água do séc. XVII. Perto de Aurangabad situa-se Daulatabad, uma cidade que se pode vangloriar de ter possuído uma estratégia defensiva, pelo que um soberano muçulmano, Mohammed Tughlak, decidiu mudar a capital de Deli para Daulatabad, obrigando toda a povoação a caminhar até a nova capital. Paithan, antiga capital dos Satavahanas (Séc. Il a.C.), é uma cidade que também vale a pena visitar. Paithan está localizada nas margens do grande rio Godavari, onde se educavam os Maratas e que se orgulha de ter uma série de santos. Actualmente, Paithan é famosa por ter a maior represa de toda a Ásia. Visitar Sevagran, no centro de Maharashtra, constitui uma experiência diferente. Esta povoação foi, durante muitos anos, o refúgio de Mahatma Gandhi, continuando a ser o símbolo do tipo de vida preconizado por Gandhi. Pune, próximo de Bombay, é uma metrópole ortodoxa e cosmopolita com uma riquíssima tradição cultural herdada dos Maratas. Nashik, Shirdi, Tuljapur e Nanded são alguns dos seus centros religiosos. Taboda, por sua vez, caracteriza-se por uma fauna extremamente rica. Ao longo de toda a costa, poderá praticar surf. Nas colinas rochosas de Maharashtra poderá encontrar variadissimas estâncias de montanha, tais como Mahabaleshwar, Panchgani e Matheran, assim como fortalezas - Pratapgadh, Sinhagadh, Raigad e Shivneri - que se erguem orgulhosas e nos relatam em silencio as histórias de bravura e heroísmo dos Maratas. Durante a luta pela independência, Maharashtra desempenhou mais uma vez um papel significativo, Bombay tem um aeroporto internacional e conta com boas ligações aéreas com a maioria das cidades indianas. Aurangabad têm igualmente transportes aéreos que a ligam a Bombay, Udaipur, Jodhpur, Jaipur, Deli, Pune e Nanded, Pune conta também com boas ligações. As redes ferroviárias e rodoviárias são muito extensas. Em Bombay, Aurangabad e Pune é possível fazer excursões urbanas, Para mais informações, dirija- se ao posto de turismo mais próximo.