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SAIBA MAIS SOBRE: Uttar Pradesh
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À beira dos
Himalaias, estende-se o Uttar Pradesh, varrido pelo tempo, o
espaço e a história, conservando nas suas terras cruzadas por rios
as origens das três grandes religiões da Índia: hinduísmo, islamismo
e budismo. Fortaleza de Jaibalmer Partindo de Deli e indo
para este, chega-se a cidade sagrada hindu de Nathura, local
do nascimento de Krishna, rodeada pelos míticos bosques Vrindavban,
imortalizados nos relatos da sua juventude. Na orla ocidental do rio
Yamura, Nathura foi, em tempos idos, centro cultural de renome e
actualmente possui inúmeros lugares de interesse religioso e
histórico, que remontam a 1.500 a.C. Apenas a 56 km dali,
desemboca-se na glória dos mongóis: Agra, a cidade do Taj
Mahal, o imortal monumento de amor que o imperador Shah Jahan
mandou construir para a sua rainha, Mumtaz Mahal. Um sonho em
mármore branco, com delicadas gelosias e marcenaria, perfeitamente
proporcionado e rodeado de um jardim e de uma série de fontes. Há
muitos outros esplendores em Agra: o forte monolítico de arenito
rosa, cuja sólida estrutura foi sucessivamente criada por quatro
imperadores. No interior dos seus muros, as arquitecturas hindu e
muçulmana fundem-se no esplendor. Como uma pérola no flamígero
ambiente, a Moti Masjid (a maior mesquita de mármore do mundo)
funciona como eco da chamada do muezim. O túmulo de mármore branco
de Itmad-ud-Daulah fala eloquentemente do amor por uma
filha. Em Sikandra, jaz o grande imperador no mausoléu de
Akbar, com vários pisos, construído com quatro esbeltos minaretes. A
uma distância de uma hora de Agra por estrada, situa-se a cidade
deserta de arenito de Fathenpur Sikri, capital imperial
gloriosa, embora de vida curta, dos mongóis. Hoje é um frequentado
complexo de fortes, mesquitas e palácios vazios. Mais a este, a
cerca de 315 km de Agra, encontramos Lucknow, cidade de jardins e
palácios. Sede, durante séculos, da cultura Urdu, esta cidade
conserva a tradição das maneiras cortesas e de uma forma de vida
agradável. Allahabad, situada a 200 km a sul, na
confluencia dos rios sagrados Ganges, Yamuna e o subterraneo
Saraswati, representa uma fuso das culturas hindu e muçulmana.
Milhares de peregrinos hindus congregam-se aqui todos os anos para
fazer as suas abluções no rio. 
O Ganges
flui até Varanasi, a mais sagrada das cidades hindus, onde no
meio do tilintar das campainhas, do canto dos sacerdotes, da
fragrância das oferendas florais e do espectáculo dos ghats de banho
cheios de peregrinos, descobrirá algo da religiao hindu. A 10
quilómetros situa-se Sarnath, berço do budismo. Foi aqui que Buda
proferiu o seu primeiro sermão ao mundo, há 2.500 anos. O norte
de Uttar Pradesh é um país himalaio, onde existem algumas das
estâncias de montanha mais bonitas da Índia, como Nainital,
cheia de lagos esmeralda e suspensa nas alturas. Ranikhet,
coberta de aromáticos pinhais. Mussoorie, um alegre ponto de Verao.
Mais a Norte, perdidos no silencio e na serenidade dos montes,
permanecem os templos e santuários onde os hindus oram desde tempos
imemoráveis. Um dos sítios hindus mais sagrados, Hardwar, antiga
cidade de peregrinação, fica na margem direita do rio Ganges, no
sopé dos encantadores montes Shivalik. A Noroeste fica
Rishikesh, outro grande centro de peregrinação, considerado
local sagrado desde os tempos medievais, Rishikesh é a porta do
"Reino dos deuses" Badrinath, Kedanath, Gangotri e Yamunotri. O
Bandrinath, ou Badri Van, situa-se num vale sobre o qual montam
guarda as serras gémeas de "Nar" e "Narayan, Hemkund Lohpal", lago
onde se diz que o santo sikh Guru Govind Singh esteve a
meditar e o Yale das Flores, com mais de mil variedades
silvestres. No famoso templo de Kedarnath, a cerca de 3.500 metros
de altitude, existe uma gigantesca estátua de Nandi (o touro
sagrado) e bonitas imagens esculpidas nas paredes. Gangotri,
segundo a lenda, fonte do rio sagrado, o Ganges, encontra-se a 3.200
metros acima do nível da água do mar, no distrito de
Uttarkashi. Rodeada de neve, esta bonita cidade, dotada de
vários templos, está situada nas profundas depressoes da cordilheira
de 
Gangotri. É aqui que se encontra o Instituto
Nehru para Engenheiros de Montes. Yamunotri, a 3.291 metros de
altitude, é a fonte do rio Yamuni, onde também se pode visitar um
templo. As montanhas escarpadas descem até aos bosques verdejantes
de luxuriantes ervaçais, onde encontrará o "pais do tigre": o
Parque Nacional de Corbett. Poderá conduzir enquanto contempla
manadas de elefantes e veados selvagens, fotografando o tigre e o
leopardo entre um carnaval de aves de plumagem brilhante. Nas
cidades de Agra, Varanasi, Lucknow, Allahabad e Dehra Dun (montanha)
há ligaçõoes aéreas diárias. A maioria das povoações do Uttar
Pradesh contam com linha férrea. É possível alugar autocarros,
táxis e riquexós a motor. Agra e Varanasi tem um serviço
diário de visitas guiadas a cidade. Podem fazer-se excursões de
grupo, a partir de Rishikesh e Deli, a lugares de peregrinação ou
não, tais como Gangotri, Yamunotri, Badrinath, Kedanath, Nainital,
Ranikhet e Mussorie. Para mais informações, dirija-se aos postos de
turismo do Governo de Uttar Pradesh, em Agra, Lucknow, Allahbad,
Varanasi, Hardwar, Rishikesh, Mussorie, Almora, Naintal, Ranikhet,
etc.
Khajuraho
Embora se situe no Estado central de Madhya Pradesh,
Khajuraho fica apenas a uma hora de voo de Deli - uma viagem que o
fará retroceder no tempo. Segundo o mito, quando a bela Hemavati,
filha de um sacerdote varanasi, tomava banho nas águas banhadas pela
lua do lago Rati, Chandra, o deus da Lua, desceu dos céus para a
abraçar como os mortais. Ao partir, Chandra disse-Ihe que ela daria
a luz o funda- dor de uma raça com valor, Nasceu um filho e um dos
seus descendentes fez um sacrificio em Khajurvahaka. A sua dinastia,
os poderosos reis Chandela, erigiram 85 templos para venerar os
deuses. Actualmente, existem 22 gloriosos templos, talvez em estilo
arquitectónico indiano mais clássico, com esculturas com muita
vivacidade, umas vezes eróticas, outras místicas. Os templos podem
ser divididos em dois grupos: os Vaixnavitas, devotos de Vixnu, Deus
da Preservação, e os Xivaítas, devotos de Xiva, Deus da Destruição.
Encontram-se ainda vestígios do budismo, jainismo, saurapatismo,
animismo e muitos outros cultos, como o esotérico tantra, testemunho
do notável eclectismo dos reis Chandela. Cada superfície arável
vibra com o favor que consagra a união do homem com a divindade. As
talhas representam grifos, bestas, demónios revoltados, deuses em
evolução cósmica, mortais tomados da emoção humana; temor; dúvida,
ciúmes, amor ardente e paixão consumada. Juntos representam a mais
pura expressao da arte da Índia medieval, Há voos diários de
Khajuraho para Deli, Agra e Varanasi. Há serviço de autocarros de
linhas regulares a partir das estações de caminho de ferro mais
próximas. É possível alugar táxis, autocarros, bicicletas e riquexós
motorizados. Para obter informações sobre visitas guiadas, contactar
com a Junta de Turismo do governo indiano, tel. 47.
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veja também: Mapa da Índia