Capital da Índia durante 800 anos, «onde sultão atrás de sultão esperou a hora do seu destino e fez o seu caminho». Corte dos gloriosos mongóis. Cidadela do Raj britânico e, hoje, sede da democracia mais extensa do mundo. Lugar de fixação contínua desde os lendários tempos de Indrapastha, a capital ariana no ano I000 a.C., cujos vestígios foram descobertos pelos arquéologos nas muralhas Purana Quilla e Fortale- za Velha. Pelas margens do rio Yamuna ainda persistem as ruínas das cidades medievais, fortalezas e palácios santuários e portas, construídos pelas sucessivas dinastias para criar uma Deli mais deslumbrante e fantástica do que a anterior. O túmulo de Humayun é um excelente exemplo Fortaleza Velha (Deli) da primitiva arquitectura mongol. É um precursor do Taj Mahal, que consta de um edifício principal e de um lindo jardim. É o único edifício construído por uma esposa em memória do marido, neste caso o segundo imperador mongol. Shahjahanabad ou velha Deli é uma cidade fortificada do século XVII, erigida pelo imperador mon- gol Shah Jahan, com o seu labirinto de vielas, avenidas e bazares. A magnífica Fortaleza Vermelha, de arenito colorido, está repleta de camaras interiores de mármore trabalhado: Diwan-i-Am, Diwam-i-Khas, Rang Mahal, Moti Masjid e Sheesh Mahal. Os palácios do Forte Vermelho tinham um arroio por onde corria água perfumada para criar uma aura de paraíso. A beleza de todo este ambiente fez que com que um poeta afirmasse: «A existir um paraiso na terra, é aqui,... é aqui, é aqui... é aqui.» Percorrendo a estrada a beira de uma extensão de prados verdes, destaca-se a imponente Jama Másjid, uma glória de pedra vermelha e mármore. Inesperadamente, entre os monumentos da Velha Deli, aparece a fabulosa Chandni Chowk ( A Rua da Prata), em tempos a mais rica do Mundo, e ainda hoje povoada de ourivesarias. Não longe do bulício da velha Deli encontram-se as avenidas amplas, majestosas e arborizadas do complexo imperial de Lutyens e Baker, construído no apogeu no Raj britênico. Projectado em 1911, por alturas da mudança da capital de Calcutá para Deli, a nova cidade de Deli foi concebida com tal visão que mesmo hoje, mais de meio século depois, conseguiu absorver a expansão com graciosidade. Por entre túmulos e mausoléus em memória de nobres e reis governantes, situa-se a Deli modelada pelos ingleses, com jardins imaculados, amplos bungalows coloniais, a arrebatadora simetria dessa linda avenida, Rajpath, que passa em frente do imponente Parlamento, em direção às maciças portas de Rashtrapati Bhavan, outrora residência régia dos vice-reis e depois do presidente da Índia. Em Deli, os túmulos e os templos estão ladea-dos por edifícios de grande altura, como o Qutab Minar, do século XIII, em arenito e mármore, destinado a ser uma torre para chamar os crentes a oração. A mesquita de Quwwat-ul-Islam (Poderio do Islao), a mesquita mais antiga da Índia. Na proximidades, a única Coluna de Ferro que, apesar de estar há 1.600 anos exposta a intempérie nao oxidou. Jantar Mantar, uma magnifico observatório com instrumentos de alvenaria, construídos pelo rei de RajputJai Singh, engenheiro, matemático e astrónomo. Permanece a vista de todos, a lenta caminhada da história esculpida em pedra. O panorama da história altera-se em direção a Índia independente. Nas margens do rio Yamuna encontram-se os belos monumentos comemorativos, pacíficos, do Mahatma Gandhi, os primeiros-ministros Jawaharlal Nehru e Lal Bahadur Shastri-Raj Ghat, Shanti Varia e Vijay Ghat. Nas proximidades, o Museu Ghandi relata a história do grande líder da Índia e o Museu Nehru, sobre o Teen Murti Marg, fala do homem que moldou os primeiros anos da Índia independente. Deli possui um aeroporto internacional e nacional e tem boas comunicaçoes com cidades de todo o mundo. As linhas aéreas Indian Arlines e Vayudoot ligam Deli a todas as povoaçoes importantes da India. Nova Deli também possui boas ligaçoes ferroviárias com a maior parte dos sítios da India. A partir de Deli, é possível viajar de carro até as principais cidades da Índia. Agra está a 203 km e o Parque Nacional de Corbett, a 300 kms. É possivel alugar táxis de luxo, táxis turisticos e autocarros. Há também táxis com taxímetro, riquexós a motor e serviço de autocarros. A ITDC e a DTDC organizam visitas diárias a Deli e excursões com guia a Agra e Jaipur. A morada da sede da junta de turismo do Governo da Índia é: 88, Janpath, New Delhi- 110 001. Tel. 32000.
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